Провал аргентинской сборной на ЧМ-2018 в России стал серьезным ударом для героического нападающего. Тогда команда не смогла пробиться дальше 1/8 финала, и он отказался играть за сборную в ближайших товарищеских матчах. По сообщению портала «FourFourTwo», игрок полностью потерял мотивацию и до сих пор не восстановил интерес к игре за Аргентину. Поэтому он не будет сражаться против Бразилии и Ирака и в ближайшее время не будет приглашаться в сборную. По словам главного тренера команды Лионеля Скалони: «Сейчас парням, которые наденут майку национальной команды, есть что доказывать и мы будем следить за ними.» Впрочем, Месси всегда отличался эмоциональностью и уже покидал команду в 2016 году после неудачного выступления на кубке Америки, что делает вероятным его возвращение в родную сборную.
