На рубеже XIX-XX веков в Росси под напряжением всеобщего революционного подъема появляются первые феминистки, выступавшие за предоставление прав на получение образования, за достойную оплату женского труда, а в дальнейшем и за предоставление избирательных прав.
Но кроме появления Высших женских курсов власть не пошла на уступки, поэтому вплоть до Февральской революции вопрос о равноправии полов оставался достаточно острым. Временное правительство отменило ограничение на участие женщин в голосовании, а выборы во Всероссийское Учредительное собрание прошли при участии обоих полов.
Одним из идеологов феминизма и сексуальной революции в Советской России стала Александра Коллонтай. Еще в 1913 году она в своей статье «Новая женщина» выработала основные принципы, которыми должны руководствоваться женщины, стремящиеся стать полноправными членами общества: отказ от ревности, развитие личностных качеств и интересов, открытое проявление своей сексуальности.
Новая женщина, по мнению Коллонтай, должна требовать от мужчины ровно столько, сколько хочет получить взамен, причем материальное обеспечение и любовь, как изжившие себя явления, должны исчезнуть из взаимоотношений полов.
В дальнейшем идеи Коллонтай и других марксистов были максимально упрощены, что вылилось в появление так называемой «Теории стакана воды», согласно которой удовлетворение своих сексуальных потребностей в новом обществе должно стать таким же простым действием, как утоление жажды.
Теорию часто приписывают Александре Коллонтай, однако ее авторство не было установлено. Многие деятели марксизма активно боролись с подобными примитивными взглядами на отношения. Тем не менее, теория стала популярна среди пролетарской молодежи, отвергавшей старые семейные традиции.
Период после Октябрьской революции стал для России временем сексуальной распущенности, что сделало лозунг «Долой стыд!» был очень популярным. Доказательством серьезности стала демонстрация нудистов, прошедшая в Петрограде в 1918 году под этим лозунгом. В коммунах молодые люди и девушки часто практиковали «свободную любовь», а в театрах ставили агитационные постановки на тему половых отношений.
Уже в середине 20-х сексуальная революция сбавляет обороты. Лидеры большевиков, активно критикуя распущенность, начали призывать к соблюдению коммунистической морали. Набирает популярность работа психиатра Арона Залкинда «Двенадцать половых заповедей революционного пролетариата», в которой он фиксирует новые желательные правила сексуального поведения: отказ от полигамных отношений, недопустимость извращений и начала ранней половой жизни, а также нежелательность частых сексуальных контактов.
С приходом к власти Сталина придет постепенный возврат к традиционным семейным ценностям. Граждане все чаще осуждаются за излишнюю распущенность, открытая сексуальность больше не поощряется, а гомосексуалисты вновь подвергаются преследованию. Все это через десятки лет будет выражено в знаменитой фразе: «В СССР секса нет!»
