Что станет с погибшим марсоходом «Оппортьюнити»?

Космос не щадит никого и ничего. Марсоход «Оппортьюнити», проработавший на Красной планете 15 лет вместо запланированных 90 дней, окончательно перестал выходить на связь. Предполагается, что его солнечные батареи покрылись слишком толстым слоем пыли, лишив марсоход энергии. Сильные и частые марсианские ветра регулярно сдували основную часть песка с зарядных устройств, но со временем оставшаяся пыль перестала пропускать солнечные лучи и марсоход замер. Исходя из этого, возникает вопрос: что же будет с космическим аппаратом в дальнейшем?
Как утверждает профессор планетологии Университета Теннесси в Ноксвилле Джефф Мёрш, в конечном итоге победит либо пыль, которая, будет накапливаться, либо ветер, который будет ее сдувать. «Я думаю, марсоход еще долго сохранится в том состоянии, в каком он находится сейчас. Если однажды люди смогут его найти, то, к этому времени, он немного покроется песком, но его можно будет восстановить. В целом, у него есть все шансы дождаться людей, которые ступят на поверхность Красной планеты в течение ближайших нескольких десятков или сотен лет. Во всяком случае, на это рассчитывает NASA. Возможно когда-нибудь он займет свое место в марсианском музее, а, может быть вокруг того места, где он стоит, возведут монумент или даже марсианский парк». Возвращать марсоход обратно на Землю не планируется. Отправлять специально для этого экспедицию было бы слишком расточительно, особенно с учетом того, что свою работу, он все-таки выполнил. Однако нельзя исключить и другие варинты развития событий. Если в течение долгого времени рядом с космическим аппаратом будут падать метеориты, то поднимающаяся с поверхности планеты пыль, полностью скроет его под собой. Тогда он превратится в «ископаемые остатки», подобно костям динозавров на Земле. И высадившиеся здесь через миллионы лет, инопланетяне могут серьезно удивиться, обнаружив древний артефакт человеческой истории. Если же люди на Марс так и не полетят, «Оппортьюнити» останется на своем месте вечно. Хотя последний вариант маловероятен. За миллионы лет остатки марсохода могут быть уничтожены упавшим метеоритом.

Источник